Qu'est-ce que l'énergie primaire ?
L'énergie primaire est l'ensemble des sources d'énergie naturelles sous leur forme originale et non altérée. Cela comprend, par exemple, toutes les énergies renouvelables comme l'énergie solaire, l'énergie éolienne et hydraulique, la géothermie et la biomasse, mais aussi les sources d'énergie fossiles comme le charbon et le pétrole.
En général, les formes brutes d'énergie primaire ne peuvent être utilisées sans être transformées. Le charbon, par exemple, est utilisé pour fabriquer du coke ou des briquettes pour le chauffage. Le pétrole est utilisé pour fabriquer de l'essence ou du diesel. L'énergie primaire transformée est appelée énergie secondaire. Il s'agit de l'énergie disponible au début du parcours qui mène à votre prise de courant, votre radiateur, votre robinet ou votre réservoir. Certaines transformations, comme la conversion du pétrole en essence, entraînent une perte d'énergie, mais d'autres se traduisent par un gain d'énergie. Le séchage du bois avant sa combustion en est un exemple. En général, l'énergie sous forme de combustible, de chaleur, d'eau chaude ou d'électricité perd encore un peu de son énergie durant le transport ; c'est ce qu'on appelle l'énergie utilisable ou énergie finale.