Qu'est-ce que l'énergie géothermique ?
L'énergie géothermique désigne l'énergie qui est constamment disponible au sein d'une partie de la croûte terrestre qui nous est accessible. Pour l'essentiel, l'énergie géothermique provient de la désintégration continue des substances radioactives naturelles présentes dans les roches. Le reste de la chaleur terrestre est principalement constitué de la chaleur résiduelle des processus qui ont eu lieu il y a 4,54 milliards d'années au moment de la formation de la Terre. Une infime quantité de chaleur géothermique est parvenue à la terre sous forme de précipitations ou d'eau de fonte. Quelle que soit son origine, l'énergie géothermique est disponible à tout moment, en tout lieu et en grandes quantités, et est utilisée en tant que source d'énergie dans le domaine du chauffage.
Lorsqu'elle est utilisée indirectement, des centrales géothermiques sont déployées afin de convertir la chaleur géothermique en électricité. Avec les pompes à chaleur géothermiques, également appelées pompes à chaleur eau glycolée-eau, l'énergie géothermique est utilisée directement pour le chauffage, le refroidissement ou l'eau chaude. Les pompes à chaleur géothermiques fonctionnent en association avec des sondes géothermiques, qui nécessitent un permis, ou des capteurs de surface, des paniers géothermiques ou des capteurs enfouis, qui sont tous soumis à déclaration. L'installation de sondes géothermiques est coûteuse en raison des travaux d'excavation importants, mais les subventions gouvernementales couvrent partiellement cette dépense. La production combinée de chaleur et d'électricité (PCCE) peut parallèlement convertir l'énergie géothermique en électricité et en chauffage.