Que sont les énergies renouvelables ?
Les énergies renouvelables sont des sources d'énergie respectueuses de l'environnement et approuvées par les pouvoirs publics. Elles se régénèrent ou sont disponibles en quantités illimitées. Parmi les exemples d'énergies renouvelables, on peut citer l'hydroélectricité, l'énergie éolienne, l'énergie solaire, l'énergie géothermique et le combustible de biomasse.
L'hydroélectricité, également appelée énergie hydraulique, exploite la force de l'eau et la convertit en électricité dans des centrales hydroélectriques. Des turbines sont déployées sur les cours d'eau ou dans des réservoirs, ou bien la puissance des marées hautes et basses est exploitée. Les éoliennes utilisent le vent pour mettre le rotor de l'éolienne en mouvement et produire de l'électricité. L'énergie solaire, ou rayonnement solaire, est convertie en électricité par des systèmes photovoltaïques et en chaleur par des systèmes solaires thermiques. L'énergie géothermique extrait la chaleur du sol sous la ligne de gel ou même plus profondément grâce à des pompes à chaleur ou des centrales géothermiques et la convertit en électricité et en chauffage. La biomasse correspond à toute matière organique non fossile - matière végétale telle que le bois ou matière animale telle que le fumier de vache. Pour produire de l'électricité, la biomasse est brûlée dans une centrale à condensation, puis la pression de la vapeur est convertie. Pour utiliser la biomasse à des fins de chauffage, elle est brûlée dans des poêles à bois, des poêles à granulés et des unités de production combinée de chaleur et d'électricité, entre autres.