Qu'est-ce qu'une chaudière ?
Les systèmes conventionnels de chauffage et de production d'eau chaude, ainsi que les systèmes modernes à condensation ou ceux alimentés par des sources d'énergie renouvelables comme la biomasse, utilisent une chaudière pour fonctionner. Une chaudière, qui se trouve généralement dans une buanderie, peut également être utilisée en combinaison avec d'autres types de systèmes énergétiques alimentés par des énergies renouvelables. Les combustibles utilisés sont le mazout, le gaz naturel ou des matières solides comme les granulés de bois. La chaleur produite est ensuite utilisée pour chauffer et fournir de l'eau chaude.
Les anciennes chaudières ordinaires maintenaient la chaleur à une température constante et la transmettaient, via un échangeur de chaleur, à l'eau de chauffage ou à l'eau sanitaire, qui était acheminée vers les radiateurs ou les points de puisage d'eau chaude par un système de tuyauterie. Les gaz d'échappement produits par la combustion des combustibles étaient évacués par une cheminée. Les chaudières à basse température, les modèles qui leur ont succédé, fonctionnaient à peu près de la même manière, si ce n'est qu'elles abaissaient la température lorsqu'aucune dépense énergétique n'était requise. Les chaudières à condensation, conformes à la norme légale actuelle, sont conçues comme les chaudières à basse température, mais utilisent en sus la chaleur de condensation contenue dans les gaz d'échappement. Cela les rend plus efficaces sur le plan énergétique et réduit les coûts de chauffage.