Qu'est-ce qu'un capteur solaire thermique ?
Les capteurs solaires sont la composante d'un système solaire thermique qui convertit le rayonnement solaire en énergie utilisable, ils sont installés sur le toit. Contrairement aux modules solaires d'un système photovoltaïque produisant de l'électricité, les capteurs solaires convertissent l'énergie solaire en chaleur qui est utilisée à des fins de chauffage, de production d'eau chaude ou les deux. Souvent, la chaleur générée par l'énergie solaire thermique est également utilisée pour compléter un autre système de chauffage.
Les capteurs solaires sont isolés thermiquement et équipés d'un absorbeur solaire qui transfère l'énergie solaire à un matériau porteur qui réagit et augmente ainsi la chaleur. Un échangeur de chaleur transmet la chaleur à l'eau de chauffage ou à l'eau sanitaire, qui alimente les radiateurs ou les points de puisage ou est stockée dans le réservoir de stockage solaire. Les capteurs solaires les plus courants sont les capteurs plans ou à tubes, qui sont remplis d'un mélange d'eau et d'antigel. Plus rares, les capteurs à air fonctionnent avec de l'air comme fluide caloporteur. Les capteurs hybrides alimentent simultanément en énergie solaire les installations solaires thermiques et les installations photovoltaïques. Les capteurs solaires sont subventionnés par l'État en tant que source d'énergie renouvelable, mais ils doivent satisfaire à la norme Solar Keymark et être certifiés en conséquence.